Satura rādītājs:
- Augstākais dzīvnieks uz Zemes
- Izskats un pielāgojumi
- Dzīves cikls un uzvedība
- Saglabāšanas statuss
- Labākās vietas žirafei
Ar savu drosmīgi rakstīto ādu un neticamo garo kaklu žirafe ir viens no Āfrikas atpazīstamākajiem dzīvniekiem. Ir tikai viena suga ( Giraffa camelopardalis ), kas iedalītas deviņās apakšsugās, kurām katrai ir smalkas fiziskas un ģenētiskas atšķirības. Žirafes var atrast lielākajā daļā Subsahāras Āfrikas, no Čadas līdz Dienvidāfrikai un no Nigēras līdz Somālijai. Tomēr, neskatoties uz to plašo diapazonu un to, ka viņi parasti tiek uzskatīti par viegli redzamiem safari, pasaules žirafes populācija samazinās.
Pēdējo trīs desmitgažu laikā Āfrikas skaits ir samazinājies par aptuveni 40%.
Augstākais dzīvnieks uz Zemes
Žirafes ir augstākie dzīvnieki uz Zemes, ar ierakstu pieder vīrietis ar augstumu 19,3 pēdas / 5,88 metri. Vīriešu žirafes ir augstākas nekā sievietes, vidējais augstums ir aptuveni 16 pēdas / 4,8 metri. Lai kļūtu par pasaules augstāko dzīvnieku, ir nepieciešami īpaši pielāgojumi. Liela daļa žirafes augstuma ir saistīta ar tās garo kaklu, ko aizņem ārkārtīgi spēcīgi muskuļi. Tā satur arī sarežģītas vēnas un asinsvadus, kas darbojas pret smagumu, lai virzītu asinis augšup uz smadzenēm; un pārtraukt asins plūsmu pārāk ātri prom no smadzenēm, kad žirafe pazemina galvu.
Grūts uzdevums sūknēt asinis uz kakla nozīmē, ka žirafes asinsspiediens ir divreiz lielāks nekā citiem zīdītājiem. Tās sirds ir lielākais no jebkura zīdītāja un var svērt līdz pat 24 mārciņām / 11 kilogramiem. Neskatoties uz žirafes kakla garumu, tas joprojām ir pārāk īss, lai sasniegtu zemi; tāpēc, lai dzert, žirafēm ir jāturpina ceļi vai jāizplata to priekšējās kājas. Žirafes reti sastopamas plakanā vietā - tā vietā viņi gulē, atpūšot savus ķermeņus uz savām salocītajām kājām.
Izskats un pielāgojumi
Žirafēm ir gaišs mētelis, kas pārklāts ar tumšākiem plankumiem. Šo plāksteru krāsa svārstās no oranžas līdz gandrīz melnai un ir atkarīga no dažādiem faktoriem, tostarp pasugas, dzimuma un vecuma. Tiek uzskatīts, ka žirafes unikālā rakstu veidošana ir maskēšanās taktika. Žirafēm ir arī ārkārtīgi bieza āda, kas pasargā viņus no ērkšķu krūma, kurā viņi bieži barojas. Citi īpaši pielāgojumi ietver to nāsis, ko viņi var aizvērt pret smilšakmeņiem vai kukaiņiem; un viņu savilcīgās valodas.
Tiek uzskatīts, ka žirafes mēles purpura-melnā krāsa ir aizsardzība pret saules apdegumiem.
Gan vīriešu, gan sieviešu žirafēm ir galvassegas, kas ir virs galvas, ko sauc par ossiconiem. Tiek uzskatīts, ka ossikoni, kas izgatavoti no ossificēta skrimšļa un pārklāti ar ādu, palīdz žirafēm regulēt ķermeņa temperatūru un tiek izmantoti arī cīņai starp vīriešiem. Safari apmeklētājiem žirafes ossikoni ir viens no vienkāršākajiem veidiem, kā atšķirt vīriešus un sievietes, jo sievietes “ir apmatotas ar matiem, kamēr vīrieši ir kaili.
Dzīves cikls un uzvedība
Žirafes parasti dod priekšroku savannai un meža biotopiem un dzīvo uz lapu, augļu un ziedu uztura (īpaši akācijas koka sugu). Viņi dzīvo ganāmpulkos, kas pazīstami kā torņi vai ceļojumi, kas parasti sastāv no saistītām sievietēm un viņu mazuļiem vai bakalaura vīriešiem. Vīriešu žirafes cīnās par tiesībām mātīt ar sievietēm, cīnoties viens ar otru ar spēcīgajām kakliem - uzvedību, ko sauc par "kaklu". Žirafēm ir 15 mēnešu grūtniecības periods, un sievietes dzemdē stāvēt, kas nozīmē, ka jaundzimušie sāk dzīvot ar 2 metru / 6,5 pēdu kritumu uz zemes.
Stundas laikā viņi var piecelties.
Žirafes teļus pilnībā audzina viņu mātes. Diemžēl tikai 50% bērnu sasniedz pieaugušo vecumu, bet, ja viņi to dara, viņiem ir aptuveni 25 gadu mūža ilgums.
Saglabāšanas statuss
Savvaļā ir palikuši aptuveni 97 500 žirafes, un pasaules populācijas samazinās. Jau tagad suga ir izzudusi daudzās vēsturiskās robežas daļās, un tā ir uzskaitīta kā neaizsargāta IUCN Sarkanajā sarakstā. Atsevišķas pasugas ir īpaši apdraudētas. Kordofana un nūbiešu žirafes ir uzskaitītas kā kritiski apdraudētas, bet tīklenes žirafe ir apdraudēta. Rietumāfrikas žirafe bija atrodama visā reģionā no Čadas līdz Senegālai, bet tagad tā ir tikai 400 cilvēku Nigēras dienvidrietumu rajonos; kamēr Thornicroft žirafe ir tikpat niecīga, ka tikai 550 ir atstāti savvaļā.
Vairums pasugas ir Dienvidāfrikas un Masai žirafes, kuru aplēstā savvaļas populācija ir attiecīgi 31,500 un 32,550. Žirafes dabīgie plēsēji ietver lauvu, leopardu, plankumainu hēliju un Āfrikas savvaļas suni, bet tas ir lielākais drauds cilvēkiem. Cilvēki veicina žirafes nāves gadījumus gan tieši (medību un malšanas laikā), gan netieši (ar biotopu zudumu un degradāciju).
Labākās vietas žirafei
Lielākā daļa lielāko Dienvidāfrikas un Austrumu Āfrikas spēļu rezervju un parku notiek vienā apakšgrupā vai citā sugā. Ja vēlaties redzēt konkrētu pasugas, jums būs nepieciešams rūpīgāk pielāgot savu maršrutu. Piemēram, Kordofana žirafes atrodas Kamerūnā, Čadā un Centrālāfrikas Republikā, bet labākā vieta, kur tos redzēt, ir Čadas Zakouma nacionālajā parkā (kurā dzīvo 50% pasaules iedzīvotāju). Ziemeļu Kenijas parki, piemēram, Marsabit National Park & Reserve un Samburu National Reserve, ir labākās vietas, kur atrasties tīklveida žirafes, savukārt Ugandas Murchison Falls nacionālais parks ir slavens ar Rothschild žirafēm.
Ja vēlaties redzēt Rietumāfrikas vai Thornicroft žirafes, jūsu iespējas ir ļoti ierobežotas. Rietumāfrikas žirafes ir endēmiskas uz Nigērijas dienvidrietumu Dosso reģionu un visbiežāk ir redzamas ap Kouré. Thornicroft žirafe atrodas tikai Zambijas Luangwa ielejā, un labākā vieta, kur tos pamanīt, ir Dienvid Luangwa nacionālajā parkā.
