Kā Vašingtonas dzimtā man bija neparasta iespēja personīgi piedzīvot Svētā Helena uzbrukumu un tā sekas. Kā pusaudzis, kas aug Spokanē, es dzīvoju dažādos posmos, sākot no sākotnējiem padomiem par izsitumiem uz karstu, graudainu nokrišanu un dzīves dienām pasaulē, kas kļuva pelēka. Vēlāk, kā Weyerhaeuser vasaras internāts, man bija iespēja apmeklēt mežsaimniecības uzņēmuma privāto zemi sprādziena zonā, kā arī tās izpostītās zemes daļas, kas ir publiskas.
Sv. Helensas kalns sajaucās ar dzīvību 1980. gada marta beigās. Zemestrīces un neregulāri tvaika un pelnu atveres mūs visus palika mūsu sēdvietu malā, tomēr mēs rīkojāmies ar notikumu kā jaunu, nevis nopietnu apdraudējumu. Protams, mēs bijuši droši Austrumvašingtonā, 300 jūdžu attālumā no riekstiem, kuri atteicās atstāt kalnu un laipnās, kas flocked bija daļa no briesmām un uztraukumiem. Ko mums bija jāuztraucas?
Tomēr katru dienu diskusija norisinājās ap jaunāko vulkāna, gan seismisko, gan cilvēku darbību. Pieaugot izaugumam uz Sv. Helensas kalna, mēs noskatījāmies un gaidījām. Ja un tad, kad vulkāns iznāca, mums visiem bija redzeslavas, kas lūkojās kalnā, kā vulkāni Havaju salās - vismaz es.
Visbeidzot, plkst. Tagad mēs pazīstam briesmīgās lietas, kas tajā dienā notika blastu zonā - dzīvības, kas bija zaudētas, dubļu slaidi, logi aizskartie ūdensceļi. Bet šajā svētdienas rītā, Spokane, tas joprojām nav īsts, tomēr šķiet, ka tas nav kaut kas, kas tieši skar mūsu dzīvi. Tātad, pie manas ģimenes un es devos apmeklēt draugus no otras puses. Bija daži sarunas par ashfall, bet rietumu Vašingtonā bija neliels izvirdums.
Ikvienam bija tikai putekļi to aizgājuši un aizgājuši par savu biznesu. Kad mēs ieradāmies mūsu draugu mājā, televīzijā mēs sapratām jaunākās ziņas. Tajā laikā nebija pieejamas filmas, kas liecinātu par milzīgo plūdu asu jūdzēm atmosfērā. Galvenais brīdinājums, ka kaut kas dīvaini notiks, notika no satelītiem, kas sekoja pelnu mākonim, virzoties uz austrumiem, un sirreālajiem ziņojumiem no pilsētām, kurās pelni sāka krist.
Drīz mēs paši varējām redzēt pelnu mākonis. Tas bija kā melns logs ēnā, kas tika izvilkts pa debesīm, noslaukot saules gaismu. Šajā brīdī Svētā Helēnas izvirdums kļuva diezgan reāls. Mana ģimene uzlēca automašīnā un devāmies uz mājām. Tas ātri kļuva tik tumšs kā nakts, tomēr tas bija vēl agri pēcpusdienā. Pelnu sāka kristies, kad tuvojās mājām. Mēs to izveidojām vienā gabalā, bet pat īsajā domuzīmei no automašīnas uz māju karstās pelnu brāzmas apmatoja mūsu matus, ādu un drēbes ar graudainām pelēkām daļiņām.
Nākamā rītausma atklāja pasauli, kas pārklāta ar gaiši pelēku, debesīm - roiling mākoni, kuru mēs varam sasniegt un pieskarties mūsu rokām. Redzamība bija ierobežota. Skola, protams, tika atcelta. Neviens nezināja, ko darīt ar visu pelnu. Vai tas bija skābs vai toksisks? Drīz mēs uzzinām trikus, kas nepieciešami, lai darbotos pelnu apvalkā, ietinot tualetes papīru ap auto gaisa filtriem un šallēm vai putekļu maskām ap sejām.
1987. gada vasaru pavadīju kā The Weyerhaeuser Company praktikantu. Viena nedēļas nogale, draugs un es nolēmu doties kempingā Giffordas Pinčotas nacionālajā mežā, kurā atrodas Svētā Helensas Nacionālā vulkāna piemineklis un ievērojama daļa domnas zonas. Tas bija vairāk nekā septiņus gadus kopš izvirduma, bet līdz šim ceļi uz blastu zonu bija nelieli, un vienīgais apmeklētāju centrs bija Silver Lake, kas bija labs attālums no kalna. Tas bija miglains, apmācies pēcpusdiena - mēs zaudējām braukšanu pa meža dienesta ceļiem.
Mēs nonācām pie neuzlabotas, vienvirziena cilpas, kas mūs aizveda uz blastu zonu.
Tā kā mēs neesam domājuši braukt bojātajā zonā, mēs bijām sagatavoti tēmai, kas mūs sveica. Mēs atradām jūdzes un jūdzes no pelēkajiem kalniem, kas pārklāti ar attīrītu melnu koku, nokāpa vai tika izlaisti, visi atrodas vienā virzienā. Zems mākoņa segums tikai papildināja izpostīšanas efektu. Ar katru kalnu, kuru mēs cīnāmies, tas bija vairāk vienāds.
Nākamajā dienā mēs atgriezāmies un uzkāpa Windy Ridge, kas skatās pāri garajam ezeram uz vulkānu. Ezers bija pārklāts ar akriem ar peldošiem baļķiem, kas tika saspiesti vienā galā. Teritorija ap kori, tāpat kā lielākā daļa teritoriju, ko mēs pētījām Nacionālajā vulkāniskajā piemineklī, joprojām tika aprakti pumeks un pelni. Jums bija jāskatās ļoti grūti, lai redzētu augu reģenerācijas pēdas.
Vēlāk tajā pašā vasarā Weyerhaeuser izturējās pret meistariem par lauka braucienu uz meža zemēm, kokmateriālu rūpnīcām un citām operācijām. Mēs bijām iekļuvuši blastu zonas zonā, kas bija privāta meža uzņēmuma īpašumā, kur pārstādīšana jau bija sākusies. Atšķirība starp šo teritoriju, kur slīpās krastmalas atradās krūšu kurvja mežā, bija pārsteidzoša, salīdzinot ar publiskajām zemēm sprādziena zonā, kas bija atstāta atveseļoties.
Kopš šīs vasaras es esmu atgriezies pie Svētā Helensas Nacionālā vulkāniskā pieminekļa un jaunajiem apmeklētāju centriem. Katru reizi es esmu pārsteigts par ievērojamo augu un dzīvnieku dzīves atjaunošanos un iespaidu par izstāžu un piedāvājumu klāstu apmeklētājiem. Lai gan izvirduma seku lielums joprojām ir ļoti skaidrs, pierādījums par dzīvības spēku vēlreiz apstiprināt sevi ir nenoliedzams.
